武当山的石阶被秋雨洗得发亮，沈砚之提着装豆角种的布袋，踩着水洼往上走。道旁的银杏树叶落了满地，踩上去沙沙作响，混着远处道观传来的钟声，倒有几分禅意。

    “沈兄来得巧，我们刚上完早课。”张青竹站在紫霄宫门口相迎，道袍下摆还沾着泥土，“义学的孩子们正在后院翻地，说要种点过冬的菜。”

    沈砚之把布袋递过去：“带了点豆角种，在山南道乱葬岗发过芽的，皮实。”

    张青竹接过布袋，指尖触到温热的种子，突然笑了：“好兆头。这豆子能在那种地方活下来，种在义学肯定长得旺。”

    义学的院子就在道观东侧，十几间新盖的土坯房还透着松木的清香。几十个孩子正围着块菜地忙碌，最小的那个扎着羊角辫，手里攥着把小铲子，正费力地刨着土块，脸上沾着泥也顾不上擦。

    “这是从黑风寨解救的孩子。”张青竹指着孩子们，“大多是孤儿，武当收留了他们，教读书，也教些基础的拳脚，总不能让他们再受欺负。”

    沈砚之蹲在菜地边，看着孩子们把豆角种种下去。一个瘸腿的小男孩动作最慢，种子总从指缝漏出来，急得鼻尖冒汗。沈砚之伸手帮他扶住手，将种子轻轻按进土里：“要这样，盖点细土，再浇点水，过几天就发芽了。”

    小男孩抬起头，眼睛亮闪闪的：“先生，这豆子真能长出豆角吗？”

    “能。”沈砚之摸了摸他的头，“比你胳膊还长呢。”

    正说着，苏轻寒从屋里出来，手里端着个木盆，里面盛着刚蒸好的红薯：“孩子们饿了吧？先吃点垫垫。”

    孩子们立刻围过来，捧着红薯小口啃着，热气模糊了他们的眉眼。张青竹看着这一幕，突然叹了口气：“魏无常当年也是孤儿，若有人肯教他种豆子，或许就不会走上邪路了。”

    沈砚之望着菜地里的新土，突然明白师父说的“笔墨能护一世”是什么意思——不是让孩子们都成为武林高手，而是让他们知道，除了打打杀杀，还能种豆子，能读书，能靠自己的手挣来安稳日子。

    午后的阳光透过银杏树叶，在地上洒下斑驳的光影。孩子们趴在教室的窗台上练字，笔尖在宣纸上划过，留下歪歪扭扭的“正”字。沈砚之站在窗外看着，突然觉得，这些稚嫩的笔画，比最锋利的刀剑更有力量——因为它们代表着新生，代表着邪祟永远无法摧毁的希望。

    离开武当山时，张青竹送他们到半山腰。沈砚之回头望了眼义学的院子，菜地里的土已经耙平，插着十几根小木牌，上面写着孩子们的名字，每个名字旁边都画着小小的豆角。

    “等豆子发芽了，我给你们寄信。”张青竹挥了挥手，道袍在风中飘动，像只展翅的白鹤。

    “好。”沈砚之笑着点头，“等结了豆角，我们来吃。”

    马车驶下石阶时，沈砚之从怀里掏出小和尚给的镇心石，放在车窗边。阳光落在石子上，折射出细碎的光，照亮了布袋里剩下的豆角种——他打算把这些种子分送给沿途的村落，让山南道的豆子，武当山的豆子，都能在更多地方扎根。

    苏轻寒靠在车壁上，看着他认真的侧脸，突然轻声说：“其实你不用总想着守护所有人。”

    沈砚之转过头，笑了：“不是我在守护他们，是这些豆子，这些孩子，在教我怎么守住心里的光。”

    车窗外，秋雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在银杏叶上，像首温柔的曲子。沈砚之知道，江湖的路还很长，或许还会遇到阴槐木，遇到邪术，但只要菜地里的豆苗还在长，孩子们的笑声还在响，他就永远有往前走的勇气。

    因为希望这东西，就像豆角种，只要你肯埋下，总有一天，会破土而出，长成一片绿。

    （本章完）