两人站住。

    刘大中指了指坐在角落里一直没有出声的刘明中：“这个战士，你留一下。待会儿帮我送个资料。”

    靳开来看了刘明中一眼，没多问，带着梁三喜出去了。门在身后关上，走廊里的脚步声渐渐远了。

    刘大中站在办公桌后面，等脚步声彻底消失了，才转过身来，看着坐在角落里的刘明中。

    刘明中穿着一身不太合体的军装，袖子长了一截，裤腿也长，但腰杆挺得直，坐在那儿跟个标杆似的。他今年二十一，比刘大中小七岁，脸上的棱角跟刘国清年轻时一个模子刻出来的，但眉宇间多了一股子野劲儿。

    刘大中走到他面前，没有急着说话，先看了他好几秒。然后他伸手把门从里面别上了，拉了一把椅子在刘明中对面坐下，两条胳膊交叉抱在胸前。

    “刘明中。”他开口了，声音不大，但每个字都带着火气。

    刘明中抬头看他，嘴张了张：“二哥……”

    “你他妈的，你知道不知道，你二哥我摊上大事儿了！”

    刘明中愣住了。他坐在那儿，脑子转了好几圈也没转明白。二哥能摊上什么大事？副师长兼参谋长，年纪轻轻前途无量，刚还提拔了靳开来，怎么看都不像是有事的样子。

    “你上战场这事儿，”刘大中的声音压得很低，但每个字都沉，“爸妈都知道了。”

    刘明中的脸色变了一下。

    刘大中继续说：“对我进行了非常严厉的批评。说我这个当哥的没把弟弟看好，说你跑来找我走关系走门路，说我没把你拦回去。”

    他顿了顿，看着刘明中的眼睛，把后面的话一个字一个字地挤出来：“但是他们让我转达——你上战场，就别想着要什么特权了。要做好赴死的准备。因为路是你自己选择的。”

    刘明中坐在那儿，脸上的表情从愣变成了琢磨，从琢磨变成了一种说不清道不明的复杂。他低下头，沉默了好几秒，然后抬起头来，嘴角往下撇着，声音里带着一股子不服气的劲儿：

    “我怎么就走关系走门路了？我自己报名参军的，我自己申请到前线来的，我自己填的志愿表！我哪儿走关系了？”

    刘大中看着他这副德性，气不打一处来，一巴掌拍在椅子扶手上：“你他妈的，你跑来找我，不就是走关系？”

    刘明中张了张嘴，想反驳，又咽回去了。

    他在心里翻了一下。他来找刘大中，确实有这个意思。二哥是副师长，随便打个招呼，他就能分到好一点的连队，不用去最苦最累的地方。

    “行了行了，”刘明中摆了摆手，语气里带着一种少年人特有的无所谓，“我上战场又不是去玩，我是去打仗的。父亲母亲说得对，路是我自己选的。我不找你要特权了，行了吧？”

    刘大中盯着他看了好几秒，那目光里的火气慢慢退了些，换成了另一种东西。他想起当年自己上珍宝岛之前，他爹刘国清也是这么跟他说的——“路是你自己选的，上了战场就别想着有人给你兜底。”那时候他还不服气，觉得老子小看他。后来在冰面上趴了一天一夜，手指头冻得扣不动扳机的时候，他才明白那句话的分量。

    他站起来，走到刘明中面前，伸手在他脑袋上拍了一下，力道不重，但实在：“你说的。上了战场，别怂。”

    刘明中抬起头看他，嘴角抽了一下：“二哥，我什么时候怂过？”

    “你小时候吃鼻涕的时候怂不怂？”

    “那能一样吗？那是我三哥教我的！”